在封建制度下，土地被视为贵族或教会等上层阶级的主要财产之一。普通劳动者如果没有自己的土地，则必须依附于这些拥有大量土地的人，并通过耕种他们的土地来维持生活。作为交换条件，劳动者需要定期向地主缴纳地租。这种关系不仅限于农业生产领域，在手工业和商业活动中也有类似的表现形式。
封建地租的存在反映了当时社会生产力水平较低以及生产资料高度集中这一特点。它不仅是封建剥削的重要组成部分，同时也构成了整个封建经济体系的基础之一。随着历史发展进程推进，特别是资本主义萌芽出现后，这种基于人身依附关系的地租逐渐被更加自由灵活的商品经济所取代。
