一种较为广泛流传的说法是，司马迁因替李陵辩护而触怒了汉武帝，最终遭受宫刑。尽管宫刑是一种极为残酷的身体惩罚，但并不直接导致死亡。司马迁在遭受宫刑后，仍然坚持完成了《史记》的撰写，这表明他在身体上可能并未立即受到致命的影响。
另一种观点认为，司马迁可能在晚年因病去世。由于长期的写作劳作以及宫刑带来的身心创伤，他的健康状况可能每况愈下。然而，这些都只是推测，并没有确凿的历史证据来支持这一说法。
总之，司马迁的死因至今仍是一个谜团。无论他因何去世，他的精神和成就都永远留在了历史的长河中，激励着后来者不断追求真理与卓越。
