在《钢铁是怎样炼成的》的开篇，我们见到了主人公保尔·柯察金的成长环境。故事发生在一个贫困的小城，保尔生活在一个工人家庭中，家境并不富裕。他的父亲早逝，母亲靠做苦工维持生计，哥哥阿尔焦姆是一名铁路工人。
保尔从小就对不公平的社会现象充满不满，他性格倔强，不畏强权。在学校里，他因为反抗神父的压迫而被学校开除。这段经历让保尔更加坚定了自己要改变命运的决心。
这一章节还描绘了保尔身边的朋友们，他们都是贫苦出身的年轻人，有着共同的理想和追求。他们经常聚在一起讨论社会问题，憧憬着未来美好的生活。
通过这一章的内容，读者可以看到保尔是如何在艰难困苦中成长起来的，他的坚强意志和不屈精神为他后来成为无产阶级战士奠定了基础。同时，也反映了当时社会的黑暗面以及劳动人民的觉醒与抗争。
