在英语语法中，定语从句是一种常见的句子结构，用于修饰名词或代词。根据其功能和形式的不同，定语从句可以分为限制性定语从句和非限制性定语从句两种类型。这两种定语从句虽然都起到补充信息的作用，但在使用上存在明显的区别。

一、定义与功能

限制性定语从句的主要作用是限定先行词的范围，使句子的意思更加具体明确。如果去掉这类定语从句，主句的意思可能会变得模糊甚至不完整。例如：

- 例句：The book that I bought yesterday is very interesting.

在这个句子中，“that I bought yesterday”是一个限制性定语从句，它限定了“the book”的范围，即作者昨天买的那本书。如果去掉这个定语从句，主句“The book is very interesting”就无法确定是哪一本书了。

相比之下，非限制性定语从句则只是对先行词进行补充说明，并不影响主句的基本含义。即使省略这部分内容，主句依然能够独立表达完整的意思。例如：

- 例句：My brother, who lives in New York, is coming to visit me next week.

在这里，“who lives in New York”是非限制性定语从句，它仅仅提供了关于“my brother”的额外信息。即便去掉该定语从句，主句“My brother is coming to visit me next week”仍然清晰可懂。

二、标点符号的运用

另一个显著的区别体现在标点符号的使用上。限制性定语从句通常紧跟先行词之后，中间没有逗号隔开；而非限制性定语从句则需要在前后加上逗号，以表示它是附加的信息。

- 限制性定语从句：The man who helped us is our neighbor.

- 非限制性定语从句：The man, who helped us, is our neighbor.

从上述例子可以看出，在限制性定语从句中，没有逗号分隔；而在非限制性定语从句中，则必须用逗号将其与主句分开。

三、关系代词的选择

在选择关系代词时，限制性定语从句和非限制性定语从句也有不同的规则。一般来说，限制性定语从句常用关系代词“that”、“which”等；而当使用“which”引导非限制性定语从句时，通常用来指代整个主句的内容，而不是特定的先行词。

- 限制性定语从句：The car that broke down was expensive.（这里“that”指代“car”）

- 非限制性定语从句：The car, which broke down, was expensive.（这里“which”指代整个主句）

此外，非限制性定语从句不能使用关系代词“that”，因为“that”主要用于引导限制性定语从句。

四、语气与强调程度

由于限制性定语从句直接影响到主句的意义，因此语气更为强烈且必要；而非限制性定语从句则是锦上添花的部分，语气相对柔和，强调的是补充信息。

五、总结

综上所述，限制性定语从句和非限制性定语从句的主要区别在于它们的功能定位、标点符号的使用以及关系代词的选择等方面。理解这些差异有助于我们在实际写作中准确地运用定语从句，从而提高语言表达的精确性和丰富性。希望本文能帮助大家更好地掌握这一知识点！