这句话出自《孟子·尽心上》，是中国传统文化中非常著名的一句格言。它的字面意思是：在困境中要注重自我修养，在顺境中则应兼顾他人和社会的利益。这句古训蕴含着深刻的哲理，体现了儒家思想的核心价值。

从个人修养的角度来看，“穷则独善其身”强调的是一个人在逆境中仍需保持内心的纯净与操守。无论外界环境如何艰难，人都应该坚持自身的道德底线，努力提升自我，完善人格。这种精神不仅是对个人品格的考验，也是一种积极向上的生活态度。

而“达则兼善天下”则更进一步，指出当一个人取得成功或拥有更多资源时，应当回馈社会，帮助他人。它倡导一种社会责任感，鼓励人们在有能力的情况下，主动承担起对家庭、社区乃至整个国家的责任。这种理念不仅适用于古代士人，同样也适用于现代社会中的每一个个体。

将这两者结合在一起，可以理解为：一个人无论处于何种境遇，都应以德为先，追求内心的充实与外在的贡献。它既是一种自我约束的力量，也是一种推动社会进步的动力。

在当今快节奏的社会里，这句话依然具有重要的现实意义。面对竞争激烈的生活环境，我们既要学会在压力下坚守初心，也要在事业有成后懂得感恩回馈。只有这样，才能实现个人价值与社会价值的统一，让生命更加有意义。

总之，“穷则独善其身，达则兼善天下”不仅仅是一句简单的名言，更是中华文化的精髓所在。它提醒我们在追求梦想的过程中不要忘记初心，并且始终怀抱一颗仁爱之心去关爱他人，共同创造一个和谐美好的世界。