在日常生活中，很多人会把田鼠和老鼠混为一谈，但实际上它们是两种不同的动物。虽然它们在外形上有些相似，但它们的生活习性、栖息环境以及生态作用等方面都有显著的不同。

首先，在外观上，田鼠和普通家鼠（老鼠）有一些明显的区别。田鼠体型稍大一些，毛色多为灰褐色或黄褐色，尾巴相对较短且覆盖着细密的毛发。而家鼠的体形较小，毛色通常为灰色或棕色，尾巴光滑无毛，长度接近身体的长度。此外，田鼠的脸部更圆润，耳朵相对较小；而家鼠的脸部稍尖，耳朵较大且显得更为突出。

其次，两者的生活习性和栖息环境也存在差异。田鼠主要生活在田野、草地、农田等开阔地带，以植物根茎、种子和谷物为主要食物来源。它们擅长挖掘洞穴，在地下筑巢，喜欢在植被茂密的地方活动。相比之下，家鼠更适应人类居住的环境，如厨房、储藏室、仓库等地方。它们善于攀爬，经常偷吃人类的食物，并且对各种环境都有较强的适应能力。

再者，从生态角度来看，田鼠在生态系统中扮演着重要的角色。作为食草动物，它们可以帮助传播植物种子，促进植被更新。同时，它们也是许多捕食者的猎物，如猫头鹰、狐狸等。而家鼠则更多地被视为害虫，因为它们不仅会破坏农作物，还会传播疾病，对公共卫生造成威胁。

最后，值得注意的是，尽管田鼠和家鼠都属于啮齿目动物，但它们并不属于同一科属。田鼠属于鼠科中的田鼠亚科，而家鼠则是属于鼠科下的另一种类群。这种分类上的差异进一步说明了它们之间的本质区别。

综上所述，田鼠和老鼠虽然看起来相似，但在外貌特征、生活习性、栖息环境及生态功能等方面都有着明显不同。了解这些差异有助于我们更好地认识这两种动物，并采取适当的措施来应对可能出现的问题。例如，在保护农业生产的前提下，可以合理控制家鼠的数量，同时尊重田鼠在自然界中的地位。