在历史长河中，秦朝的兴衰始终是一段令人深思的话题。这首诗以简洁的语言概括了这段波澜壮阔的历史画卷。

首句“竹帛烟销帝业虚”，描述的是秦始皇统一六国后，将天下文字统一为小篆，刻于竹简之上，然而这些承载着帝国辉煌的文字，在岁月的侵蚀下化为灰烬。这不仅是对秦朝文化的消逝的感慨，更是对秦王朝短暂而脆弱统治的一种隐喻。秦朝建立之初，曾自诩为万世基业，却因种种弊端导致迅速崩溃。

次句“关河空锁祖龙居”，这里的“关河”指的是函谷关等天险之地，“祖龙”是对秦始皇的别称。函谷关虽然地势险要，却未能阻挡农民起义的浪潮。秦始皇修建的宫殿虽巍峨壮观，但最终也难逃被废弃的命运。这句诗揭示出即使拥有强大的防御体系和雄伟建筑，也无法抵御人心向背的变化。

第三句“坑灰未冷山东乱”，提到的就是著名的“焚书坑儒”事件。秦始皇为了巩固自己的统治，下令焚烧书籍并活埋儒生，企图通过这种方式来控制思想文化领域。然而，就在这些被烧毁的书籍灰烬还未完全冷却之时，山东地区就已经爆发了大规模的农民起义。这表明任何试图压制知识与自由的行为都注定失败，反而会激起更大的反抗力量。

最后一句“刘项原来不读书”，说的是刘邦和项羽这两位推翻秦朝统治的关键人物。他们并非出身于知识分子阶层，但却凭借勇气与智慧终结了秦朝的暴政。这句话讽刺了秦始皇过于依赖武力与严刑峻法治理国家的做法，同时也说明了一个道理：真正决定历史走向的，并不是那些死记硬背经典的人，而是敢于行动、善于思考的人。

综上所述，这首诗通过对秦朝兴衰历程的回顾，表达了作者对于治国安邦之道的独特见解。它提醒我们，在追求强大与稳定的同时，更应注重民心所向，尊重知识与自由，这样才能实现长久和平与发展。