《儒林外史》是清代吴敬梓创作的一部讽刺小说，被誉为中国古代讽刺文学的巅峰之作。这部作品以明清时期的科举制度为背景，通过描绘士人阶层的生活和命运，深刻揭示了当时社会的种种弊端。
故事围绕着不同类型的文人展开，既有热衷功名利禄的假道学先生，也有追求真才实学的知识分子。其中，范进中举的故事尤为著名。范进是一个穷困潦倒的读书人，在经历多次落第后终于考中举人，却因过度兴奋而发疯。这一情节不仅反映了科举制度对人性的扭曲，也揭示了当时社会对科举成功的盲目崇拜。
此外，《儒林外史》还塑造了许多生动的人物形象，如吝啬成性的严监生、迂腐可笑的马二先生等。这些人物各具特色，共同构成了一个丰富多彩的社会画卷。
整部作品语言幽默风趣，情节跌宕起伏，通过对各类人物的刻画，展现了封建社会下知识分子的精神世界及其面临的困境。它不仅是一部文学作品，更是一面镜子，映照出那个时代的真实面貌。
