在某个偏远的山林深处，有一座古寺，名为“青莲寺”。寺中住着一位年过半百的老和尚，法号“草灯”。他不善言辞，平日里除了诵经念佛，便是独自坐在禅房中，一盏草灯伴他度夜。人们都说他是个怪人，但没人知道，他其实最爱读小说。

草灯和尚的书架上摆满了各式各样的小说，从《西游记》到《红楼梦》，从《金瓶梅》到《水浒传》，甚至还有几本现代的武侠和言情小说。这些书都是他年轻时在市集上捡来的旧书，有些已经泛黄破损，但他却爱不释手。

有人说他疯了，说一个出家人怎么还看这些“俗世之书”？可草灯和尚只是淡淡一笑，说道：“佛经是教人向善，小说也是教人识人。世间百态，皆在书中。”

他常常在深夜点起那盏草灯，翻开一本小说，一边读一边低声念叨：“这人啊，心善却不得善终；那人呢，表面慈悲，实则阴险。”有时读到感人处，他会落下泪来；读到荒唐事，他又会摇头叹息。

有一次，一位年轻的香客问他：“师父，您读这么多小说，难道不怕被世俗所困吗？”草灯和尚放下书本，看着那盏摇曳的草灯，缓缓说道：“我读的是故事，不是人生。我只是借他人之眼，看自己心中之光。”

他的生活很简单，每天清晨扫地、煮茶、诵经，午后便坐在竹椅上，捧着一本书，静静度过整个下午。有人问他在读什么，他说：“我在听那些故事里的声音，它们让我明白，人这一生，不过是一场修行。”

渐渐地，人们开始尊敬这位“草灯和尚”，不再觉得他怪异。他们发现，虽然他不讲大道理，但他的一言一行，都透着一种深沉的智慧。他读小说，并非为了逃避现实，而是为了更深刻地理解这个世界。

后来，有位作家听说了草灯和尚的故事，特地来到青莲寺，想写一篇关于他的文章。他问草灯和尚：“您读了那么多小说，有没有哪一本让您印象最深？”草灯和尚笑了笑，指着墙角那盏草灯说：“它不说话，却照亮了我整个夜晚。”

从此，“草灯和尚阅读小说”的故事，便在民间流传开来，成为一段关于修行与阅读的佳话。